苏子含脂肪油和维生素B1。苏子油芳香，可以制上等肥皂，也可供给医药上使用，从苏子油中可以提取紫苏精，紫苏精比蔗糖甜200倍，但没有营养价值。种子和叶中含黄酮类化合物，已分离出9种黄酮甙，2种黄酮和5种花色素甙。果实尚含β-谷甾醇、豆甾醇、鞣质等。

紫苏所含的挥发油紫苏油中的主要成分是紫苏醛，占总量的50-60%，是紫苏油浓郁气味的主要来源。其他主要的萜烯类物质包含柠檬烯、石竹烯以及金合欢烯。

苏子成分为脂肪油45.3%、亚油酸42.6%、α-亚麻酸22.4%、还含有维生素B1和氨基酸类化合物。